 Quali sono le motivazioni che spingono i genitori a togliere il pannolino ai loro bambini? A volte perchè semplicemtne si avvicina l'inizio della scuola materna in cui notoriamente non si accettano bambini con il pannolino ( a parte qualche rara eccezione per i bambini che vengono ammessi anche a due anni e mezzo) oppure perchè si sono superati i due anni ed è ora di inziare. In questi ultimi anni però molti genitori, oltre che per questioni educative, sono mossi dal desiderio di togliere il pannolino al bambino per motivi ecologici: la quantità di pannolini usati di un neonato è esorbitante ed alcune mamme e papà sensibili si sono chiesti se davvero vale la pena di attendere così tanto prima di poter usare qualche pannolino in meno. Molti di loro si sono così informati sull'uso dei pannolini lavabili di stoffa e si sono trovati molto bene: permettono di risparmiare, la pelle del bambino è a contatto con la stoffa anzichè con la plastica, sono pratici, ergonomici e sagomati come un usa e getta, si lavano e asciugano facilmente.
Oltre all'uso dei lavabili la questione ecologica del consumo di pannolini si può risolvere seguendo ulteriori strade, per esempio permettendo al bebè di diventare indipendente dal pannolino prima di quanto comunemente si creda: non è detto che l'educazione al vasino debba iniziare ad un'età precisa del bambino, oppure quando il bambino è in possesso di determinate capacità. L'abbandono del pannolino può essere anche un percorso graduale e diluito nel tempo, in cui bambino e genitore possono creare loro stessi dei percorsi personali in cui non esistono ricette precostituite. Non deve per forza avvenire da un giorno all'altro e il bambino non deve togliere il pannolino dall'oggi al domani.
La visita del bambino al vasino potrebbe inziare anche dalla nascita, questo è ciò che sostiene l'approccio dell' elimination communication, in cui il genitore impara a leggere i segnali del bambino, ad interpretarli e ad invitare il bambino a fare i suoi bisogni limitando il più possibile il numero di pannolini. Non è detto però che questo approccio debba essere applicato integralmente, se ne possono cogliere solo alcuni aspetti. Alcune mamme e papà trovano molto utile mettere il bebè piccolissimo sul water o vasino verso l'ora in cui sanno che deve fare la cacca, anche a partire da pochi mesi.
A volte servono alcuni semplici accorgimenti e osservazioni per capire il momento giusto. Un segnale potrebbe essere fornito dal momento della giornata: alcuni bambini subito dopo il primo risveglio del mattino o subito dopo la poppata o il biberon sono pronti per fare la cacca. Il genitore attento, una volta osservata questa regolarità potrebbe provare a mettere il bambino sul water, in posizione schiena del bambino contro pancia dell'adulto, comunicando con il bambino, o semplicemente facendo "pss".
Il bambino, anche se piccolissimo, è già sensibile a questi richiami e l'andare sul vasino o sul water diventerà un gesto che si inserisce normalmente nella sua routine quotidiana, si mangia, si dorme, si gioca e a volte si fa visita al vasino. Questo approccio può aiutare a prevenire il rifiuto del vasino che potrebbe manifestarsi quando il bambino considera ormai il pannolino l'unico posto dove fare i suoi bisogni.
Invitare il bambino a fare ogni tanto i suoi bisogni senza panno ha anche dei vantaggi dal punto di vista igienico: a volte gli eritemi e i rossori sono proprio causati dal contatto della pelle del sederino con l'ambiente acido e umido creato dal pannolino sporco. Lo stesso discorso vale per le infezioni delle vie urinarie soprattutto nelle bambine: alcuni batteri che normalmente vivono nell'intestino colonizzano le vie urinarie causando cistiti.
L'unico accorgimento prima di mettere il bambino sul vasino è che non lo si stia forzando, al contrario, il tutto deve essere una cosa naturale e leggera, senza insistenze o prese di posizione da parte dell'adulto. A volte si sconsiglia di inizare l'educazione al vasino precocemente per evitare di influire negativamente sull'autostima del bambino, ma se i genitori agiscono senza aspettarsi alcun risultato e nel completo rispetto del bebè, questa indicazione non ha motivo di sussistere. Vari autori e riviste specializzate sostengono ormai che un graduale abbandono del pannolino possa iniziare prima dei classici due anni, anche intorno ai 10-12 mesi.
Per approfondimenti:
Tracy Hogg, Il linguaggio segreto dei neonati, Oscar Mondadori
Giorgia Cozza, Bebè a costo zero, Il leone verde Edizioni
Elizabeth Panthley, The no cry sleep solution, Mc Graw-Hill (in inglese)
Christiane Northrup, Madri e figlie, Urra edizioni
Letture on line:
Sui pannolini lavabili:
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